Diagnosi e cura delle vertigini

Non sempre, ma nella maggioranza dei casi sì. Le forme più comuni, VPPB, neurite vestibolare, Malattia di Ménière, originano dall’orecchio interno o dal nervo vestibolare e vengono definite periferiche. Esistono però anche vertigini di origine centrale, legate a problematiche del cervelletto o del tronco encefalico, che richiedono un approccio diagnostico diverso. L’esame clinico, insieme alle indagini strumentali che eseguo in studio, serve proprio a distinguere tra queste due grandi categorie e a orientare il percorso terapeutico nella direzione giusta.

La VPPB, senza dubbio. Rappresenta circa un terzo di tutte le vertigini che arrivano all’osservazione dello specialista. È provocata dallo spostamento di piccoli cristalli all’interno dei canali semicircolari e si riconosce perché la vertigine dura pochi secondi, è rotatoria e si scatena con movimenti specifici della testa. La buona notizia è che si tratta anche della forma più semplice da trattare: le manovre liberatorie eseguite in ambulatorio hanno un tasso di successo molto elevato.

VPPB sta per Vertigine Parossistica Posizionale Benigna. “Parossistica” perché insorge all’improvviso, “posizionale” perché è scatenata da specifici cambiamenti di posizione della testa, “benigna” perché non è legata a condizioni pericolose. Il meccanismo è semplice: degli aggregati microscopici di carbonato di calcio si spostano nei canali semicircolari e, a ogni movimento del capo, inviano al cervello un segnale di rotazione che non corrisponde alla realtà. Il risultato è una vertigine breve ma molto intensa. La diagnosi si basa su test posizionali eseguiti in studio e il trattamento consiste in manovre specifiche che riposizionano i cristalli nella loro sede naturale.

Si tratta di un’infiammazione del nervo che trasporta le informazioni sull’equilibrio dall’orecchio interno al cervello. L’esordio è drammatico: vertigine violenta, continua, con nausea importante e marcata difficoltà a stare in piedi, che può persistere per giorni. La causa più probabile è virale. A differenza della VPPB, qui la vertigine non dipende dalla posizione della testa e dura molto più a lungo. Il recupero avviene gradualmente e viene accelerato in modo significativo dalla riabilitazione vestibolare, un percorso di esercizi calibrati che stimolano il cervello a compensare il deficit del nervo danneggiato.

La triade classica comprende attacchi di vertigine rotatoria (da venti minuti a diverse ore), ipoacusia fluttuante sulle frequenze gravi e acufene, a cui si aggiunge la sensazione caratteristica di pienezza o pressione nell’orecchio colpito. Tra un attacco e l’altro l’udito può tornare quasi normale nelle fasi iniziali della malattia, ma con il tempo le fluttuazioni tendono a stabilizzarsi su livelli progressivamente più bassi. La spossatezza dopo una crisi può durare anche uno o due giorni.

Assolutamente sì. Le strutture dell’udito e dell’equilibrio sono vicine di casa: condividono la stessa sede anatomica nell’orecchio interno e ricevono sangue dagli stessi vasi. Per questo una sofferenza che colpisce la coclea (udito) può facilmente coinvolgere anche il labirinto (equilibrio), e viceversa. La compresenza di sordità improvvisa e vertigine è un dato clinico molto rilevante che mi aiuta a restringere le ipotesi diagnostiche e può orientare la scelta terapeutica.

Ogni volta che la vertigine si ripresenta, quando la sensazione di instabilità non si risolve spontaneamente nel giro di qualche giorno, quando avverti un calo uditivo anche lieve o un acufene persistente. In particolare, di fronte a una perdita uditiva improvvisa non aspettare nemmeno un giorno: intervenire entro le prime 24–48 ore fa una differenza concreta sulle possibilità di recupero.

Nella stragrande maggioranza dei casi si può fare moltissimo: risolvere il problema quando la causa è trattabile (come nella VPPB), ridurre drasticamente la frequenza e l’intensità degli episodi (come nella Ménière), oppure accelerare il recupero della stabilità con percorsi riabilitativi mirati. Anche nelle situazioni più complesse, in cui la vertigine non scompare del tutto, esistono strategie per contenere l’impatto sulla vita quotidiana e restituirti la maggiore autonomia possibile.

Durante un episodio acuto, no: la vertigine altera la percezione dello spazio e dei movimenti, rendendo la guida oggettivamente pericolosa. Nei periodi di intervallo la risposta dipende dalla frequenza e dalla prevedibilità delle crisi: se gli attacchi sono rari e ben controllati, la guida è generalmente possibile; se sono frequenti o imprevedibili, la prudenza impone di attendere una stabilizzazione. Ne parliamo insieme durante la visita, valutando caso per caso.

Dipende dalla causa. La VPPB ha un tasso di recidiva non trascurabile: i cristalli possono spostarsi di nuovo nel tempo, ma la manovra liberatoria resta efficace anche negli episodi successivi. La Malattia di Ménière è per sua natura una condizione a crisi ricorrenti, ma un piano terapeutico ben calibrato può distanziare gli attacchi e renderli meno severi. Per la neurite vestibolare, invece, la recidiva è rara. In ogni caso, conoscere la propria diagnosi permette di adottare misure preventive efficaci e di sapere esattamente come comportarsi se i sintomi si ripresentano.