Con il termine di otite media acuta (OMA) si identifica una flogosi dell’orecchio medio caratterizzata da otalgia (dolore all’orecchio) e alcune volte presenza di febbre. La membrana timpanica è ipermica e congesta, può essere presente un versamento dell’orecchio medio con una MT estroflessa. Spesso l’OMA è preceduta da un raffreddore o comunque da una flogosi del rinofaringe.

Insieme al raffreddore comune rappresenta la condizione patologica più comune dell’età pediatrica. Si calcola che circa l’80% dei bambini prima dei 4 anni abbia lamentato almeno un episodio di OMA.

I fattori predisponenti allo sviluppo di una OMA sono i seguenti:

  • Familiarità per episodi di OMA
  • Deficit immunologici transitori o permanenti
  • Frequentazione di asilo nido/scuola
  • Mancato allattamento al seno
  • Flogosi ricorrenti del rinofaringe

Una complicanza o meglio una evoluzione patologica dell’OMA è rappresentata dall’otite media con effusione (OME). In questo caso la sintomatologia sarà caratterizzata da ipoacusia, irritabilità ma non da dolore. L’esame otoscopico mostrerà una MT spesso iperemica talvolta estroflessa ma più spesso retratta con la presenza di liquido all’interno della cavità timpanica.